SIN NOVEDAD EN EL FRENTE
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En 1930, Erich María Remarque
escribió la secuela de Sin Novedad en el Frente, que inicialmente se
publicó por entregas en un periódico alemán. Luego se publicó como libro, titulado
El camino de regreso, en 1931. La novela retoma la historia del final de
la Primera Guerra Mundial y narra las experiencias de los hombres que
regresaron a casa desde las trincheras.
Uno de estos supervivientes es
Ernst, que intenta encontrar la paz tras experiencias como la muerte de Ludwig
(mencionada en este extracto), ocurrida en su primera noche en las trincheras.
Cerca del final del libro, llega a esta conmovedora conclusión:
“ Estuve todo el día en el bosque. Cansado ahora, me acosté en una pequeña posada rural y tomé una habitación para pasar la noche. La cama ya está abierta, pero todavía no quiero dormir. Me siento junto a la ventana y escucho los murmullos de la noche primaveral.
Las sombras revolotean entre
los árboles y desde el bosque se oyen gritos, como si en ese momento yacieran
heridos.
Miro tranquila y serenamente
hacia la oscuridad, porque ya no tengo miedo del pasado. Miro sus ojos apagados
sin inmutarme. Incluso salgo a su encuentro, devuelvo mis pensamientos a los
refugios y a los cañones de los obuses, pero cuando regresan no traen consigo
ni miedo ni horror, sino sólo fuerza y voluntad.
He esperado una tormenta que
debería liberarme, arrancarme y ahora ha llegado suavemente, incluso sin mi
conocimiento. Pero está aquí. Mientras me desesperaba, pensando que todo estaba
perdido, ya estaba creciendo silenciosamente. Había pensado que la división
siempre era el fin. Ahora sé que el crecimiento también es división. Y crecer
significa renunciar. Y el crecimiento no tiene fin.
Una parte de mi vida la
dediqué al servicio de la destrucción; pertenecía al odio, a la enemistad, al
asesinato. Pero la vida permaneció en mí. Y eso en sí mismo es suficiente, en
sí mismo casi un propósito y un camino. Trabajaré en mí mismo y estaré preparado;
Revolveré mis manos y mis pensamientos.
No me tomaré muy en serio ni
seguiré adelante cuando a veces me gustaría quedarme quieto. Hay muchas cosas
por construir y casi todo por reparar; basta con que trabaje para desenterrar
de nuevo lo que quedó enterrado durante los años de los proyectiles y las
ametralladoras.
No todo el mundo necesita ser
pionero; hay empleo para manos más débiles, para poderes menores. Es allí donde
quiero buscar mi lugar. Entonces los muertos serán silenciados y el pasado ya
no me perseguirá; me ayudará en su lugar.
¡Qué sencillo es, pero cuánto
tiempo ha tardado en llegar allí! Y yo todavía podría estar vagando por el
desierto, haber sido víctima de las trampas de alambre y los detonadores, si la
muerte de Ludwig no hubiera subido ante nosotros como un cohete, iluminándonos
el camino. Nos desesperamos al ver cómo esa gran corriente de sentimiento común
a todos nosotros –esa voluntad de una vida nueva, despojada de locuras, de una
vida recuperada en los confines de la muerte– no arrasaba con todas las
verdades a medias y el interés propio que sobrevivían. , para tomar así un
nuevo rumbo, pero en lugar de eso simplemente se esfumó en los pantanos del
olvido, se perdió en los pantanos de bellas frases, y se escurrió por las
acequias de las actividades sociales, de los cuidados y las ocupaciones.
Pero hoy sé que toda vida es
quizás sólo un preparativo, un fermento del individuo, en muchas células, en
muchos canales, cada uno para sí; y si las células y canales de un árbol
recogen y llevan más lejos la savia que impulsa hacia adelante, surgirán en las
últimas ramas susurrantes e iluminadas por el sol: coronas de hojas y libertad.
Empezaré. “
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Fuente:
Erich Maria Remarque,
The Road Back (Nueva York: Ballantine, 1998), 341–343.
Plough, November 12,2023
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