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EL VETERANO DE GUERRA Y EL SISTEMA DE JUSTICIA PENAL
EDUARDO C. GERDING
Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me
disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me
cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a mí. (San
Mateo 25:35-46)
Este articulo apunta a convertirse en un punto de
discusión para la sociedad en su conjunto respecto de la actitud del sistema
judicial penal hacia los veteranos de guerra que puedan encontrarse en prisión
actualmente o en un futuro.
Estadísticas
Veteranos de Guerra encarcelados en
EE.UU
Según el Consejo de Justicia Criminal
(CCI) de EE.UU hay más de 181.500 veteranos de guerra encarcelados. 1
Según Crime and Justice News de
2022, un tercio de los veteranos de guerra fueron arrestados y encarcelados al
menos una vez comparado con menos de un quinto de casos entre los civiles.
El 58% de los veteranos de guerra en la cárcel eran
hombres (y el 38% mujeres) que habían estado en el frente de combate.
(Stainbrook, Hartwell, & James, 2016).
El 74% de los veteranos de guerra
masculinos en prisiones estatales y el 77% en prisiones federales habían tenido
bajas honorables. 9
El 30% de los veteranos de guerra de EE.UU. que se
encuentran en prisión tienen antecedentes de no tener hogar (homeless) (Tsai,
Rosenheck, Kasprow, & McGuire, 2014).
Veteranos de Guerra encarcelados en el
Reino Unido
En 2022, se constató que el 3,6% de la población carcelaria del Reino Unido eran veteranos de guerra. 6
No obstante, según un artículo publicado por The Independent años anteriores la cantidad de militares en prisión es tres veces más alta que lo que informa oficialmente el gobierno. Uno de cada 10 prisioneros son veteranos de guerra. 11
Aproximadamente el 13,6% (250.000) del 1.85 millones de veteranos de guerra en Inglaterra y Gales son mujeres que requieren más contención en el área de salud mental y, se espera que esta cifra se incremente. 7
Las prisiones con mas alta proporción de veteranos de guerra fueron: The Verne, Haverigg, y Usk. 6
Factores Predisponentes al delito
Las personas que se ofrecen como
voluntarias para servir en las FF.AA. presentan mayores posibilidades de ser
encarceladas que aquellos que no lo son. (Culp,
Youstin, Englander, & Lynch, 2013).
Los veteranos de guerra suelen haber padecido más eventos adversos en su niñez (Katon et al., 2015). De los veteranos de guerra de EE.UU. en la cárcel, el 87% tuvieron eventos traumáticos en su vida y el 39% padecieron de Estrés Post Traumático (Saxon et al., 2001).
Factores predisponentes al delito en EE.UU.
El Departamento de Veteranos de Guerra de EE.UU.
estima que el 15% de los veteranos de Vietnam experimentaron Estrés Post Traumático
y lo mismo el 11 al 20% de los que participaron en Irak y Afganistán. 3
Un estudio revelo que los veteranos de
guerra en prisión tenían una mayor prevalencia de Estrés Post Traumático y de
alteraciones de la personalidad que los que no eran veteranos pero no hubo
diferencias en cuanto a antecedentes de síndromes depresivos mayores,
alteración bipolar, esquizofrenia o trastornos de ansiedad. (Bronson et al., 2015).
Los
veteranos de guerra con Estrés Post Traumático tienen 60% más de probabilidades
de ser encarcelados que la población común. A
su vez, los pacientes con Estrés Post Traumático son más propensos a la
drogadicción lo cual los lleva a ser encarcelados. 3
Las características prexistentes en las personas
que ingresan al servicio militar podrían explicar las diferencias en cuanto a
los tipos de crímenes producidos. Un elevado porcentaje de los veteranos de
guerra en prisiones de EE.UU. están detenidos por ofensas sexuales y un
porcentaje menor por atentado contra la propiedad y vinculados a adicciones. (Bronson et al., 2015).
Un estudio realizado en el Reino Unido reveló que
las personas de bajo nivel socioeconómico son las más propensas a enlistarse
para escapar de la pobreza, de hogares inestables y de compañías antisociables.
Estos factores serían los que se vinculan a conductas criminales. Para
algunos criminólogos, el ingresar a las FF.AA ha sido un factor positivo para
la vida de estas personas. 13
La vulnerabilidad de la población carcelaria
Se consideran población vulnerable a
las mujeres, a los ancianos y a los pacientes con HIV o Hepatitis C. No
obstante, solo en fecha reciente se ha tomado en cuenta la vulnerabilidad de
los veteranos de guerra. 5
Veteranos de Guerra de Malvinas condenados
Al 14 de enero de 2024 había solo dos veteranos de guerra británicos en prisión: Albert Patterson (entonces 65 años), ex paracaidista británico (SAS) condecorado y condenado a 15 meses de prisión por la Corte de Nottinghamshire por posesión de un arma de guerra (la había tomado como trofeo de guerra). Liberado antes como prisionero ejemplar. El otro era Ian Lenaghan (61) ex soldado británico condenado a cinco años de prisión por causar una explosión de gas en un fallido intento de suicidio. La explosión destruyó un edificio y dejo heridas a tres personas. 2,4,12
Para la misma fecha había solo cuatro veteranos de guerra argentinos condenados por delitos
de lesa humanidad durante la dictadura militar: Un ex Coronel del Ejército
Argentino (72) (vinculado al Regimiento 9 de Corrientes) herido en combate en
Top Malo House, condecorado y condenado a prisión perpetua. En
2020, le otorgaron prisión domiciliaria, donde sigue cumpliendo los 25 años de
condena. 8
Un ex Capitán de Navío
de la Armada(83) (ex Jefe de Comunicaciones de la Base Naval Mar del Plata). Prisión
perpetua, un ex Suboficial Mayor Enfermero del Ejército Argentino (82) (vinculado
al V Cuerpo del Ejercito de Bahía Blanca y el Batallón
181 de Comunicaciones) con prisión domiciliaria ,un ex Coronel del Ejército
Argentino (69) (vinculado al V Cuerpo del Ejercito de Bahía Blanca y el Batallón
181 de Comunicaciones).
En
2017 el decreto 1357/2004 estableció que los veteranos de guerra que hubieran
sido condenados por violación de los derechos humanos, entre otros, no podían
ser beneficiarios de las Pensiones Honoríficas de Malvinas.
Por que es
importante abocarse a los veteranos de guerra en prision
Finlay y col. consideran
que existen tres motivos que fundamentan la importancia de abocarse a los
veteranos de guerra en prisión:
1.Los veteranos de
guerra, son una población vulnerable en cuanto a salud y presentan distintos
requerimientos asistenciales (de salud mental, adicciones etc. ) respecto de
los civiles. Esto último se debe en parte a las experiencias traumáticas del
combate y otras circunstancias vividas durante el servicio. 5
El riesgo de
mortalidad de los veteranos de guerra de EE.UU. que salen de prisión es 12 más
alta que el de la población general siendo las sobredosis la principal causa de
muerte (Wortzel, Blatchford, Conner, Adler, &
Binswanger, 2012).
2.La Administración
de Veteranos y la sociedad en su conjunto, tienen una obligación hacia
los veteranos de guerra lo cual incluye aquellos que forman parte de la
población carcelaria.
3.Las comunidades
estarán más seguras y se ahorrarán recursos si se abocan al tratamiento de los
veteranos de guerra.
Un 10% de los veteranos de
guerra de EE.UU. no califican para recibir apoyo de la Administración de
Veteranos por haber sido dados de baja por conducta deshonrosa. Por
ende, carecen de seguro, tienen restringidos sus opciones asistenciales y
posteriormente no pueden encontrar alojamiento ni empleo. (Mallik-Kane &
Visher, 2008).
Enfoque del
problema
El enfoque de este
tema es multidisciplinario y comprende entre otras al área de
criminología, servicios de salud y psicología.
Para el veterano
de guerra que ha cometido un acto delictivo existe una tensión entre el estigma
de identidad como delincuente y el reconocimiento tradicional propio de su
identidad como veterano. 10
La
identidad del veterano de guerra no solo se percibe a partir de los otros sino que
esta constituida por los mismos, no solo por las etiquetas que le aplican al
veterano sino por la reacción que se produce en él como consecuencia de dicho etiquetado.
10
La Dra.
Emma Murray, Disertante en Justicia Criminal de la Universidad John Moores de
Liverpool dice:
¨Estamos
tratando aquí con hombres que han sido recompensados por su
comportamiento violento, pero castigados por no presentarse a trabajar. Han
vivido bajo reglas diferentes al resto de nosotros, debemos esperar el delito y
al lidiar con él ser más comprensivos. No estoy
diciendo que deban salirse con la suya, pero si estoy sugiriendo un sistema
de justicia diferente para los ex miembros de las fuerzas armadas, similar al
sistema que opera en el ejército. ¨ (Veteran Treatment Manager,
2012)
¨Estos muchachos han estado en la guerra; Lucharon por su país; entonces estábamos orgullosos de ellos. Han sido entrenados para matar y han sido celebrados por su violencia extrema. Provienen de una cultura que promueve el “sufrimiento en silencio” y, a menudo, la primera vez que reciben el apoyo que se merecen es cuando terminan en el sistema de justicia penal.¨ (Offender Manager“
El proceso de justicia penal puede entenderse en términos de “producción de personas”: una vez condenados, se le aplican rotulos para identificar su participación en el sistema penal.
Edkins (2008) argumenta que
este rotulo interrumpe las biografías de los individuos con antecedentes
penales: la identidad de “delincuente” se convierte en el “estatus principal”
de una persona, en el cual se consumen todas las demás identidades.
Como tal, los individuos se
definen por lo que han hecho y, en muchos aspectos, se ven divididos por
las fracturas sociales que existen en la sociedad en general (por ejemplo, la
raza, la discapacidad y el género). La
gestión de la identidad es inherente a la “producción de personas”.
Las ofensas de los veteranos
pueden verse sobrepasadas por su pasado militar “ . Esto exige un enfoque
especial del sistema de justicia penal ..¨
Es frecuente escuchar: En
ese ala tenemos terroristas y allá hay delincuentes sexuales, los ladrones
armados tienden a merodear por allí y los veteranos están a la vuelta de la
esquina. (Veterans in Custody Support Officer, 2012) 10
El caso paradigmático de Shawn Jensen
Shawn Jensen tenía 17 años y escapaba de una
familia adoptiva abusiva cuando se alistó en el Cuerpo de Marines de los EE.
UU. en 1966. Un año después, Shawn fue enviado a Vietnam, donde entro en combate
y resultó herido dos veces. En diciembre de 1967, las habilidades superiores de
infantería de Shawn lo destacaron y fue entrenado como miembro del Batallón elite
de Reconocimiento, donde él y un equipo de siete a ocho hombres fueron enviados
en múltiples patrullas de largo alcance a las profundidades de las selvas del
Sudeste Asiático para reunir información de inteligencia, a menudo sin
refuerzos.
Shawn nuevamente enfrentó el combate, el peligro y la
muerte. Estuvo expuesto reiteradamente al Agente Naranja. Por su servicio en
Vietnam, obtuvo múltiples condecoraciones militares, incluido un Corazón
Púrpura.
Shawn regresó a los Estados Unidos después de 13
meses de combate. Conoció y se casó con su esposa, Rhonda, e intentó
reconstruir su vida después de la guerra. Después de que Shawn regresó, comenzó
a tener recuerdos de combate con soldados enemigos, además de experimentar
muchos otros síntomas de lo que ahora conocemos como trastorno de estrés
postraumático.
Shawn reconoció que algo andaba mal en él . Junto a
Rhonda intentaron conseguir ayuda para lo que entonces se conocía como
"shock de guerra".
Shawn describió sus flashbacks instantáneos
vinculados a situaciones de combate en particular. Las heridas invisibles de
Shawn continuaron manifestándose, y en marzo de 1973, mientras caminaba solo
por el desierto de Arizona con sus armas, vio de repente levantarse una figura detrás
de un árbol y eso lo hizo retrotraerse a Vietnam. Trágicamente, durante este
flashback terminó matando a una pareja de adolescentes que estaban disfrutando
del desierto de Arizona. Poco más de un mes antes del episodio, Rhonda había
llevado a Shawn a la sala de emergencias local debido a sus problemas de salud
mental. La sala de emergencias le dio de alta describiendo su estado como "Flashbacks
agudos de Vietnam. Se recomienda tratamiento psiquiátrico en el hospital de
Veteranos..." Estaba precisamente esperando este tratamiento cuando mató a
las dos personas que eran tan solo unos años más jóvenes que él.
Shawn recibió dos cadenas perpetuas por matar a la pareja y ha estado encerrado en las prisiones de Arizona desde 1973. En sus primeros nueve años de encarcelamiento, buscó terapia cognitivo-conductual . Estudio y obtuvo dos licenciaturas. Shawn y Rhonda celebraron su quincuagésimo aniversario de bodas.
Bibliografia
1-Commission To Study Why So Many
Veterans End Up In Jail, Prison-
Crime and Justice News-Aug 23, 2022.
2-Condenaron a un veterano
británico de la Guerra de las Malvinas que provocó una explosión que destruyó
un edificio-INFOBAE-19 Agosto 2022
3-Dominguez-Ruiz, Marisol et al- Our Veterans Need Support, Not Incarceration-ACLU
https://www.aclu.org/news/prisoners-rights/our-veterans-need-support-not-incarceration
4-Ex combatiente inglés en
Malvinas quiso presumir de un "trofeo de guerra" y terminó preso-INFOBAE-Julio
1,2016
5-Finlay, Andrea et al-A scoping review of military
veterans involved in the criminal justice system and their health and
healthcare-Health & Justice volume 7,
Article number: 6 (2019)
6-Hawksworth, Daniel-Ministry of Justice-Official
Statistics-Ex Service Personnel in the prison population, England and Wales.
7-I
don’t feel like that’s for me: Overcoming barriers to mental healthcare for
women veterans-Forces in Mind Trust(FIMT)-December 2023-
8-Kasanzew,Nicolas-Batallar
hasta caer desangrado: la epopeya del comando Losito en el combate de Top Malo
House-INFOBAE-Abril 3,2022
9-Maruschak,Laura et al- Veterans in Prison: Survey of
Prison Inmates, 2016-Bureau of Justice Statistics-March 30,2021.
10-Murray,Emma- Post-army trouble: veterans in the criminal justice system-Center
for Crime and Justice Studies.
11-Roberts, Genevieve-One in 10 prisoners is a former soldier, new
research reveals. The Independent,
Saturday 14 July,2012
12.Robinson,Julian-SAS
hero who was jailed for keeping his Falkland gun as a souvenir walks free from
prison after being released early from his 15-month sentence-Daily Mail-August
21,2016.
13-Simpson,Leanne K.Dr- The truth about the links between military service and crime- The Conversation-April 27, 2016
https://theconversation.com/the-truth-about-the-links-between-military-service-and-crime-57364
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