LOS MEDIOS Y LOS VETERANOS DE GUERRA

EDUARDO GERDING

Este articulo trata de la interacción entre los medios de prensa y los veteranos de guerra.

Los medios y la guerra

Tal vez uno de los mejores ejemplos de los medios de difusión y su influencia en el publico sea su accionar durante la Guerra de Vietnam. El tema es controvertido pues algunos sostienen que en gran parte los medios fueron responsables de la derrota de EE.UU. y que incluso llegaron a dar información valiosa al enemigo.

No obstante, la desilusión del público estadounidense se debió a varias causas y no solo a los medios.

Lo que determino finalmente la opinión pública para apoyar o no a la guerra fue el número de bajas, especialmente en 1968 después de la ofensiva del Tet. 11

Durante el Conflicto de Malvinas, la Primer Ministro Margaret Thatcher y algunos Conservadores, conocedores de la influencia de la prensa, se quejaron durante el Conflicto de Malvinas de la excesiva imparcialidad de la BBC al referirse a los combatientes como ¨británicos¨y ¨argentinos¨ en vez de ¨nuestras fuerzas¨ y ¨el enemigo¨. (John Campbell, Margaret Thatcher, Volume Two: The Iron Lady (London: Jonathan Cape, 2003).

Esto no era nada nuevo para los británicos pues ya habían experimentado el rechazo de la opinión pública al accionar militar del Ejército Británico durante la guerra entre Gran Bretaña y la Republica del Transvaal y el Estado Libre de Orange en Octubre de 1899. Uno de los episodios más impactantes para la opinión pública y, a pesar de la censura, fue el relato de los asesinatos de Boers realizado por los soldados británicos en Vlakfontein y relatado por Edgar Wallace para el Daily Mail.

El sistema de campos de concentración implementado por Lord Kitchener fue la primera vez en la historia en que se tuvo como objetivo diezmar a la totalidad de una nación. Se crearon 45 campos de concentración para Boers y 64 adicionales para africanos de color.

Entre 18.000 y 26.000 mujeres y niños Boers perecieron en dichos campos de concentración por enfermedades.

Aquí surgió la valiente figura de Emily Hobhouse oriunda de St Ive, Cornwall,Inglaterra ,delegada del South African Women and Children´s Distress Fund quien en 1911 publicó un artículo acusando al gobierno británico de una política de exterminio.2,3, 8,10

Con posterioridad a la Guerra del Golfo de 1991, el Reino Unido creo la unidad denominada 15 Psyops (Operaciones Psicológicas) al observar el éxito de una unidad similar de EE.UU. Hasta entonces les había costado mucho contrarrestar a la información negativa de los medios procedente de Bagdad. 5

Debemos decir que este grupo recibió en Octubre de 2012 el premio Firmin Sword of Peace que se otorga a las unidades de las Fuerzas Armadas Británicas por actividades que van más allá del rol normal de la unidad y que mejoran las relaciones con la comunidad, ya sea dentro del Reino Unido o en el extranjero.

Como influyen los medios en la imagen pública de los veteranos de guerra

Los medios de difusión tienen un importante rol al moldear la opinión pública y las actitudes respecto de las enfermedades mentales, los suicidios y demás ítems que involucran a los veteranos de guerra. 13

Los medios suelen publicar estereotipos o estigmatizar mensajes de los veteranos a través de los periódicos, televisión, películas y redes sociales. Algunas historias se centran en aspectos negativos (el veterano resentido), metáforas (ese veterano es una bomba de tiempo) el pobrecito veterano (los chicos de la guerra), o incluso la sumisión familiar a un veterano alfa. 12

Las películas de Hollywood ayudan a crear estereotipos donde el soldado o es un loco, un debilucho o un superhéroe tipo Rambo.

En los videojuegos el soldado mata sin consecuencias. Todo esto desfigura la percepción pública del veterano de guerra.9

El sesgo de los medios

El veterano de guerra de Afganistán Lionel Desmond compró el 3 de enero de 2017 un rifle automático y mató a su madre, esposa e hija de 10 años antes de suicidarse en su hogar rural de Nova Scotia (Canadá)

Mas allá del terrible hecho, una investigación reveló que el 62,5% de los artículos publicados describían el método de suicidio y el 98,5% no informaban a los lectores sobre como pedir ayuda ante una situación similar. El 89% de las publicaciones no incluían opiniones de expertos en salud mental y el 64% no aportaban opiniones de otros veteranos de guerra. 13

Investigaciones posteriores revelaron que ya en 2011, Desmond había sido diagnosticado con EPT luego de dos misiones violentas a Afganistán. Desmond sufría de una lesión traumática de cerebro, un déficit de atención y alucinaciones sobre la fidelidad de su esposa.

Como pueden afectar las noticias a los Veteranos de guerra

Algunas plataformas online bilingües de preguntas y respuestas permanentemente alimentan irresponsables antagonismos entre Argentina y el Reino Unido, desacreditan el esfuerzo de los veteranos de guerra argentinos y jamás hablan de reconciliación.

Cuando uno analiza los autores de dichas opiniones se da cuenta de que no son veteranos de guerra, no han estado en ningún conflicto, no son historiadores reconocidos por alguna universidad ni tampoco han sido parte de alguna FF.AA.

En la época medieval surgió un dicho en español que dice ¨hablar por boca de ganso¨ lo cual significa hablar sin saber y repetir conocimientos ajenos sin mayor análisis y criticas.

En el 2006 en el pub Ye Olde Trip to Jerusalem, reunión de militares argentinos y británicos en un ambiente de respeto y camaradería analizando imparcialmente los aciertos y errores cometidos durante el conflicto. (Foto del autor)

Factores de los medios que pueden gatillar situaciones mentales adversas en los veteranos de guerra.

El trastorno de Estrés Post traumático es una afección mental desencadenada por una situación aterradora ya sea que se haya experimentado o presenciado. Los síntomas pueden incluir reviviscencias, pesadillas y angustia leve así como pensamientos incontrolables sobre la situación.

El Síndrome de Rumiación es una afección en la cual una persona regurgita la comida sin digerir o parcialmente digerida varias veces.7

La Rumiación en Psicología es un mecanismo cognitivo de afrontamiento que se caracteriza porque el doliente focaliza la atención en los aspectos difíciles o negativos de una manera repetitiva y pasiva. Esto puede provocar aumento del ritmo cardiaco y trastornos del sueño.

La Rumiación está asociada a la Ansiedad y la Depresión y a menudo es un síntoma del Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC).

La rumiación suele acompañar al TEPT. Cuando el veterano no controla la rumiación se vuelca hacia el alcohol y las drogas.4

Ejemplo de Rumiación Ansiosa:

Habiendo pasado varios años, un veterano de guerra lee un titular y entonces recuerda que tal vez no tuvo un desempeño muy destacado en combate (evento estresante). Se la pasa pensando una y otra vez en la impresión que puede haber dejado en sus superiores o sus camaradas (consecuencias).

Suele decir: Aun cuando duermo escucho mis pensamientos. El paciente tiene un dialogo interno y severo. Esto puede ocasionarle un cuadro depresivo.

La mente tiene una tendencia perniciosa a irse al pasado. Siempre se enfoca hacia el error, hacia lo mejorable.

Puede haber ocurrido también que algún superior le haya llamado la atención. En su momento no le dio mayor trascendencia al hecho, pero al final del día este pensamiento inútil, repetitivo y negativo hace que dicha observación tenga una connotación sumamente negativa.

El pensamiento errante

Cuando se está rumiando un pensamiento se sobreactiva en el cerebro la Red del Modo por Default (RMD= Default Mode Network) o Red Frontoparietal Medial que controla los pensamientos que son independientes de los estímulos. La RMD controla lo que uno piensa cuando no está concentrándose en algo. La gente suele estar triste cuando tiene sus mentes vagando.

Resonancia Nuclear Magnética Funcional mostrando las regiones de la Red de Modo por Default; la corteza prefrontal media, la corteza cingulada posterior , el precuneo y el giro cingular.

https://en.wikipedia.org/wiki/Default_mode_network

¿Como se apaga la RMD?

El RMD se apaga mediante dos mecanismos: 1) Aplicando el denominado Mindfulness y 2) Ejercitando un Plan de Acción.

El mindfulness, también llamado atención plena o conciencia plena, consiste en estar atento de manera intencional a lo que hacemos, sin juzgar, apegarse, o rechazar en alguna forma la experiencia

Para el Plan de Acción, el veterano toma nota de sus síntomas (tensión en el cuello, nauseas etc.), anota que fue lo que le gatilló dichos síntomas (un artículo mal intencionado, una película que transgiversó la realidad del combate).

Cuando el Veterano observa a su mente se da cuenta de los engaños de la misma. Para esto ayuda un buen terapeuta que le hará pasar de un pensamiento abstracto y negativo a uno concreto y real (Rumination Focused Therapy). Es importante pautar espacios de distracción de la mente y practicar técnicas de relajación.

No debe confundirse la Rumiación con el Análisis Deconstructivo del Pasado donde se repasa el evento estresante pero se analizan los aspectos negativos y positivos. El paciente no queda estancado como en la Rumiación.

Para tratar la rumiación vinculada al TOC algunos utilizan la Técnica de Exposición y Prevención de Respuesta (ERP)(Exposure and Response Prevention).

Los pensamientos intrusivos

Los pensamientos intrusivos son pensamientos no deseados, no controlables, persistentes, surgen de una manera involuntaria y automática en la mente de la persona. Generalmente se refieren al futuro y no tienen una base científica, son distorsionados e irracionales. Provocan malestar porque dan vergüenza y culpa. 1

Son negativos, violentos, inapropiados, obsesivos, aparecen con recurrencia y no coinciden con nuestras creencias y valores. Nos dan miedo porque no queremos tenerlos. Los pensamientos intrusivos se viven más en situaciones de estrés, ansiedad y en crisis vitales.

Un ejemplo sería el de un veterano a quien, sin quererlo , le vienen pensamientos recurrentes de muerte o suicidio. O tal vez de gritar o hacer algo inapropiado en público.

Los pensamientos intrusivos se tratan con Terapias Psicológicas y Medicación, Técnicas de Relajación y Apoyo Social.

-Que son los Flashbacks?

En el ámbito de la salud mental, un flashback es un fenómeno en el que un individuo revive vívidamente una experiencia traumática pasada como si estuviera ocurriendo en el presente. Esta experiencia puede involucrar cualquier combinación de los cinco sentidos y la percepción emocional. Los flashbacks son un síntoma característico del trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Algunos veteranos de guerra experimentan flashbacks cuando ven escenas de guerra en la TV o en el cine.

Beneficios que pueden proveer los medios a los veteranos de guerra

Una investigación realizada por Kleykamp sobre los veteranos de guerra en Irak y Afghanistán revelo que los generosos beneficios que se le dieron a los veteranos a su regreso surgieron gracias a la descripción que dieron de sus sufrimientos a los medios (mérito y victimización) 6

Conclusión:

Es innegable la influencia de los medios en la opinión pública. Esto puede ser favorable para los veteranos de guerra pero también puede trasmitirse una imagen distorsionada que repercuta adversamente en la salud mental del veterano y su familia. Por ello, sin que exista censura, se deberán abordar los temas con imparcialidad y tacto.

“Tacto es la habilidad de lograr que otro vea la luz sin hacerle sentir el rayo”. (Henry Kissinger)

El mejor consejo para nuestros veteranos de guerra es que aprendan a detectar las trampas de la mente y, que cuando ellos o sus familiares vean esos titulares que degradan su accionar o menoscaban al país utilicen la tecla Supr que afortunadamente está en todas las PC y celulares o cambien de canal. Que sepan buscar ayuda especializada cuando la necesiten.

Bibliografía

1-Acuña, Cecilia-Que son los pensamientos intrusivos y claves para lidiar con ellos.Ohlalá-20 de mayo de 2024.

2-Beaumont Hughes, Jacqueline-The press and the public during the Boer war 1899-1902.

https://www.google.com.ar/search?q=Boer+war+and+the+press&sca_esv=ec94a8f682f800d7&ei=iJzUZpGaHpbR1sQPisbo0Qo&ved=0ahUKEwiR_oaMm6KIAxWWqJUCHQojOqoQ

3-Beaumont, Jacqueline-The British Press and censorship during the South African war 1899-1902.Oxford Brookes University.South African Historical Journal 41(Nov 1999)

https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/02582479908671894?needAccess=true

4-How to Stop Rumination in Veterans with Post-Traumatic Stress-Heroes´Mile.

https://www.heroesmile.com/how-to-stop-rumination-in-veterans-with-post-traumatic-stress/#:~:text=When%20veterans%20ruminate%2C%20they%20get,damage%2C%20especially%20for%20combat%20veterans.

5-Information Operations-WWW.Parliament.UK

https://publications.parliament.uk/pa/cm200304/cmselect/cmdfence/57/5718.htm

6-Kleykamp, Meredith, Hipes Crosby-Coverage of Veterans of the Wars in Irak and Afghanistan in the US media.-Sociological Forum-Vol 30-No2 ,2015

7-Marks, Tracy MD-Two things you can do to stop Ruminating.

https://www.youtube.com/watch?v=NAT9pFN2GqU

8-Morgan, Kenneth-The Boer war and the media (1899.1902)- Twentieth Century British History, Volume 13, Issue 1, 2002, Pages 1–16.

https://academic.oup.com/tcbh/article-abstract/13/1/1/1717115?login=false

9-Parrott, Scott et al-When we post about veterans: The role of news media in guiding social media dialogue about military veterans-Journal of Veterans Studies-Volume 8-Issue 1-2022.

https://journal-veterans-studies.org/articles/10.21061/jvs.v8i1.311

10-Second Boer war concentration camps-Wikipedia-

https://en.wikipedia.org/wiki/Second_Boer_War_concentration_camps

11-Spector, Ronald-The Vietnam War and the Media-Britannica.

https://www.britannica.com/topic/The-Vietnam-War-and-the-media-2051426

12-Veterans in the Media-Atlas Institute for Veterans and Families.

https://atlasveterans.ca/knowledge-hub/veterans-in-the-media/