LAS CONDECORACIONES MILITARES
EDUARDO C. GERDING
Un hombre luchará mucho y duro por un trozo de cinta de color. Napoleón Bonaparte
Antecedentes históricos de las condecoraciones 25
Las legiones de la República Romana tenían ya en el siglo I AC un sofisticado sistema de honores y condecoraciones. Tal es el caso de la Corona Obsidionalis (Blockade Crown) las más alta de las condecoraciones, que se otorgaba a los oficiales y comandantes cuyas acciones habían salvado una legión o al ejército entero. La condecoración tomó la forma de una corona hecha de materiales vegetales extraídos del campo de batalla, incluidos pastos, flores y diversos cereales como el trigo.12,18
-Corona Obsidionalis -Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Grass_Crown
https://www.quora.com/What-types-of-medals-and-honors-did-the-Roman-army-have
En Inglaterra las primeras medallas por conductas distinguidas fueron otorgadas por Carlos I durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1651)
La inauguración de la Cruz Victoria, data del 29 de enero de 1856, y se otorgaba a cualquier rango que hubiera servido a la Reina en presencia del enemigo a través de algún acto de valor o devoción hacia su país. La primera vez que se otorgó la VC, en junio de 1857, fue a 62 soldados y oficiales que participaron en la Guerra de Crimea. La propia Reina Victoria, en una vistosa ceremonia en los jardines deHyde Park de Londres, prendió personalmente en el pecho la preciada medalla.
El Ejército Argentino ha publicado los reconocimientos honoríficos militares que históricamente ha otorgado la República Argentina, empezando con el Escudo de Perdriel de 1806 por el combate en la Chacra de Perdriel (actualmente Villa Ballester Oeste, partido de General San Martin).26
En la tarde del 23 de diciembre de 1806, durante las Invasiones Inglesas, los combatientes recibieron del cabildo una condecoración conocida como "Escudo de Perdriel". La misma, utilizada en el brazo izquierdo, era oblonga, de oro y pesaba media onza. Tenía las armas de la ciudad de Buenos Aires en relieve y llevaba el lema "V.o T.s R. C.o q.s Td.s de B.s A.s", esto es: Voluntarios Reconquistadores de Buenos Aires. 5
Lo difícil que resulta el otorgamiento de condecoraciones
Esto puede sintetizarse en el enunciado de Winston Churchill del 22 de marzo de 1944: 14
El objetivo de entregar medallas, estrellas y cintas es dar orgullo y placer a quienes las han merecido. Al mismo tiempo, una distinción es algo que no todo el mundo posee. Si todos lo tienen, es de menos valor. Por lo tanto, en el límite debe haber ardor de corazón y decepciones. La tarea de elaborar un reglamento para tales adjudicaciones no admite una solución perfecta. No es posible satisfacer a todos sin correr el riesgo de no satisfacer a nadie. Lo único que es posible es dar la mayor satisfacción a la mayor cantidad y herir los sentimientos de la menor cantidad.
Principales Condecoraciones 3,4
Mencionaremos solo las principales condecoraciones y menciones recientes más prestigiosas.
La Cruz Victoria (Victoria Cross o VC) es la condecoración británica militar más alta al valor "frente al enemigo". Se otorga a los miembros de Fuerzas Armadas (militares de cualquier rango) de los países pertenecientes a la Commonwealth. 30
Fue introducida en 1856 y ha sido entregada 1356 veces. A lo largo de sus más de 160 años de existencia el reparto de la VC en las Fuerzas Armadas ha sido de 832 medallas para el Ejército, 107 para la Marina y 31 para la Fuerzas Aérea.
Solo se otorga por actos de extraordinario valor ante el enemigo y que conllevan un riesgo extremo de la propia vida.
Para que la medalla sea concedida, debe ser propuesta por testigos directos del acto heroico, que conozcan al protagonista y su gesta. Después se realiza una cuidadosa selección de los datos y detalles.
Es tan estricta que solo un 10 % de los propuestos para la medalla son aceptados. Luego debe ser ratificado por el monarca.
Se han otorgado 26 VC a soldados de regimientos Gurkhas. La primera fue en 1858 y la ultima en 1965. Trece de los receptores fueron oficiales británicos que servían en los regimientos Gurkhas.
Es una condecoración tan prestigiosa, que el rey Jorge V recomendó por escrito a su Gobierno, en 1920, que no pudiese ser nunca retirada fuesen cuales fuesen los actos posteriores a su concesión del premiado, y que incluso, aquellos premiados con la VC que fueran sentenciados a muerte, pudiesen tener el privilegio, dado el caso, de portarla orgullosamente hasta el patíbulo.
En el Conflicto de Malvinas solo dos Cruces Victoria póstumas fueron otorgadas a dos oficiales del grupo de Paracaidistas (PARA 2 y 3).
La última VC otorgada fue el 22 de agosto de 2013 a un Soldado de Primera Clase (Lance Corporal) del Regimiento de Paracaidistas en Afganistán.
-La Cruz Victoria-National Army Museum.
https://www.nam.ac.uk/explore/victoria-cross
La Cruz de Isabel (The Elizabeth Cross)
Es la primera medalla que lleva el nombre de la difunta Reina. Se instituyo en 2009 para un reconocimiento especial a las familias de aquellos que murieron en operaciones militares contra el terrorismo. Reconoce también las bajas por conflictos hasta 1948, incluyendo la Guerra de Corea, Malvinas e Irlanda del Norte.
La Excelentísima Orden del Imperio Británico (The Most Excellent Order of the British Empire; OBE) 19
Es una orden de caballeria fundada el 4 de junio de 1917 por el rey Jorge V, El monarca británico es el soberano de la Orden y es quien nombra a los otros miembros de la misma.
La OBE se otorga a personas que hayan hecho algo especial por su país y, la de Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), a personas que han trabajado muy duro en su comunidad.
Se pueden crear caballeros honorarios en caso de no ser ciudadanos británicos. Pocos argentinos recibieron la OBE, Jorge Luis Borges fue uno de ellos.
Mencionado en Despachos (MiD) 31
Se aplica a miembros de las FF.AA cuyos nombres aparecen en un informe oficial elaborado por un oficial superior que describe al comando superior la acción meritoria del mismo frente al enemigo. No se les otorga una medalla sino que reciben un certificado por sus acciones y usan una hoja de roble sobre la cinta de su medalla de campaña. Los MiD se publican en el London Gazette.
La Medalla de Waterloo
Esta es una condecoración militar que se otorgó a todo soldado, suboficial y oficial incluyendo los miembros de la famosa Legión Alemana del Rey (KGL) que tomaron parte específicamente en una o más de las siguientes batallas: Ligny (16 de junio de 1815), Quatre Bras (16 de junio de 1815) y Waterloo (18 de junio de 1815).
El Corazón Púrpura 27
Es la condecoración más antigua de EE.UU. creada por George Washington el 7 de agosto de 1782 en Newburg durante la Guerra de Independencia.
El Corazón Púrpura se otorga a todo el personal militar de cualquier rama de las fuerzas armadas, en nombre del presidente, que mientras su servicio activo haya sido herido o muerto bajo diversas premisas.
Hasta 1977 podían recibir esta condecoración los civiles del Departamento de Defensa, pero a partir de esa fecha se les otorga solamente la Medalla de Defensa de la Libertad. En 1917 se otorgó el Corazón a la primera mujer (Jefa de Enfermeras en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial).
Hasta 1962 se otorgó también a animales : un perro ganó dos Corazones Purpuras en la Primera Guerra Mundial y un caballo lo recibió dos veces durante la Guerra de Corea.
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-Schick, Joshua-The History of the Purple Heart-The National WWII Museum, New Orleans.
https://www.nationalww2museum.org/war/articles/history-of-the-purple-heart#:~:text=The%20Purple%20Heart%20is%20the,Washington%20on%20August%207%2C%201782
El Corazón Purpura se otorga además:
1. Después del 28 de marzo de 1973, como resultado de cualquier ataque terrorista en contra de los Estados Unidos hecho por cualquier nación extranjera.
2. Después del 28 de marzo de 1973, como resultado de cualquier operación militar para mantener la paz, fuera del territorio de los Estados Unidos.
3. Después del 7 de diciembre de 1941, por cualquier herida como resultado de un arma de fuego en una acción militar, sin importar el origen del fuego.
4. Por ser apresado como prisionero de guerra o ser capturado.
5. Por cualquier herida que necesite tratamiento de algún oficial médico.
Nota:
Han recibido el Corazón Purpura: el Capitán de Navío y senador John McCain, el actor James Garner (Guerra de Corea), Douglas MacArthur, John F. Kennedy y Kurt Vonnegut Jr (escritor) entre otros.
En 2009, EE.UU. decidió no entregar el Corazón Purpura a aquellos que presentaran el Síndrome de Estrés Post Traumático (EPT). El comité asesor del Pentágono dijo que el EPT no era la consecuencia intencional de la acción enemiga (como un proyectil o una bomba) y además resultaba difícil de diagnosticar y cuantificar. 2
Cruz ¨La Nación Argentina al Heroico Valor en Combate¨ 6,20
Es la más alta condecoración militar otorgada por la República Argentina. La Ley 22.607 (1982) y Ley 24.229 de la República Argentina establece que será concedida al personal militar, personal de las fuerzas de seguridad, fuerzas policiales o civiles, argentinos o extranjeros, que en combate motivado por acontecimientos extraordinarios revistan carácter de función de guerra, realicen aislados o en el ejercicio del mando, una acción ponderable que se destaque considerablemente de las pautas de conducta normalmente consideradas correctas. Han sido otorgadas 20 y póstumas 8.
En el año 2015, la Armada Argentina distinguió con la Cruz al Heroico Valor en Combate a un Teniente de Corbeta de Infantería de Marina y, post mortem, a un conscripto clase 62 (Ambos de la Compañía Nácar del Batallón de Infantería de Marina 5)
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La Nación Argentina al Heroico Valor en Combate
http://www.aposmalvinas.com.ar/cruzhvc.htm
Las Condecoraciones Militares están establecidas en la Ley No 24.020, sancionada el 13 de noviembre de 1991 y Promulgada de Hecho el 10 de diciembre de 1991. Existen otras condecoraciones como: Al Muerto en Combate, Al Herido en Combate y A los Combatientes. La Armada Argentina otorga a su vez: Honor al Valor en Combate, Al Esfuerzo y Abnegación y reconoce las Distinciones: Herido en Combate y Operaciones de Combate
Medalla ¨La Nación Argentina al Valor en Combate¨
Es la segunda más alta condecoración militar propuesta por la República Argentina. (Ley 24 020/1991 y Ley 25 576). La misma expresa: "Reconócese la actuación en la Guerra del Atlántico Sur por sus relevantes méritos, valor y heroísmo en defensa de la Patria.". Fueron otorgadas 321 y póstumas 64.
Porque algunos no desean recibir las condecoraciones
Algunos soldados sufren de lo que se llama ¨el remordimiento del sobreviviente¨ y otros, conociendo las circunstancias reales, sienten culpa por la condecoración recibida.
El ex Presidente de EE.UU. Dwight Eisenhower rechazó la Medalla de Honor que otorgaba el Congreso y también la rechazo el ex Presidente Truman. Este ultimo dijo que dicha condecoración era por un acto de coraje en combate y que no era correcto cambiar la intencionalidad de la misma solo para que él la recibiera. 4
Porque algunos devuelven las condecoraciones 9
En el 2008, en un gesto simbólico,50 Gurkhas devolvieron al Gobierno británico sus preciadas medallas por Servicio Prolongado y Buena Conducta. Esto se debió a que los Gurkhas que se retiraron antes de 1997 no tenían derecho a radicarse en el Reino Unido , aun cuando muchos de ellos sirvieron mas de 25 años en el Ejército Británico y habían estado en combate. Además, las pensiones por años de servicio antes de 1977 eran sustancialmente inferiores a las otorgadas después de esa fecha. 13
Para el caso de los Gurkhas, las consideraciones políticas han sido tratadas en el libro Regreso a Tumbledown 28.
Varios combatientes polacos que habían combatido y habían sido condecorados durante la Segunda Guerra Mundial como integrantes de las Fuerzas Armadas británicas se radicaron en las provincias del norte argentino. Al producirse el Conflicto de Malvinas, se solidarizaron con la posición argentina y devolvieron las condecoraciones que los acreditaban como héroes de la SGM.
Tal es el caso de Stefan Szymula quien presto servicio en las fuerzas armadas de polacos bajo el comando inglés desde el 1 de abril de 1942 hasta el 1 de mayo de 1947.
Otro caso es el de Ceslao Ligenza, quien conformó la base de organización de la RAF (Royal Air Force) durante siete años, se desempeñó como experto en comunicación aérea desde las bases de Dunkerke, Normandia, Bélgica, Francia y Nuremberg. Ligenza fue condecorado por los gobiernos belga, francés e inglés en reconocimiento a sus actos de valentía. 24
En nuestro país y, por motivos políticos, quiso devolver sus condecoraciones el teniente coronel (R)VGM Emilio Guillermo Nani. Este veterano de guerra, herido también en la pierna derecha el 14 de junio de 1982 ( el último día del enfrentamiento con Gran Bretaña por las islas Malvinas), tiene una gran cicatriz que le atraviesa la cara desde el malar derecho hasta la oreja: es la marca que le dejó el combate en La Tablada. Por culpa de ella, estuvo 22 días en terapia intensiva en el Hospital Churruca. 8
Porque a algunos les otorgaron condecoraciones, se las quitaron y se las volvieron a dar 7
Las autoridades británicas le devolvieron la medalla por Amplia Trayectoria y Buena Conducta al veterano de guerra británico Joe Ousalice (operador de radio en Malvinas) a quien se la habían quitado en 1993 al confesar su orientación sexual. La gente gay tenía prohibido servir en las fuerzas armadas británicas hasta que hubo una reforma legal en el 2000.
Como han perdido algunos las condecoraciones 15
Tal es el caso del veterano de guerra Luis Castellini a quien le robaron en pleno centro de Mar del Plata el saco con todas sus medallas y boina.
Porque algunos venden sus condecoraciones 23
Tal es el caso de Andy Legg, Capitán del Servicio Aéreo Especial (SAS)quien participo durante el conflicto de Malvinas en la Operación Plum Duff. Legg se mostró enojado y arrepentido por dicha tarea y contó todos los detalles del fracaso de la misma. "No se me culpó (por el fracaso de la misión) pero dentro mío me sentí mal porque nuestros colegas habían muerto en el Atlántico Sur y a nosotros no nos pasó nada", sentenció el militar, que hace poco tiempo decidió vender por su enfado sus medallas de la guerra de Malvinas y el mapa de Tierra de Fuego que utilizó para la misión. 11,16
Porque algunos militares tienen tantas condecoraciones
Tal es el caso de Corea del Norte y es muy difícil conocer los detalles específicos de cada medalla. Hay medallas por Servicio y Longevidad, Participación en Campañas Militares, Lealtad Política, Propaganda y Simbolismo y Liderazgo y Comando. 21
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https://www.youtube.com/watch?v=4keWxXjjDLA
El impacto psicológico de las condecoraciones militares 1,10,17,29
Rose Spijkerman del Departamento de Historia de la Universidad de Gante (Bélgica) publicó un interesante articulo donde analiza las circunstancias que rodean al otorgamiento de las condecoraciones militares y, al hacerlo explora los efectos de las mismas, evalúa los comportamientos generados y las emociones que se producen tanto en los soldados como en sus comandos.
Para ello realizó un estudio sobre el personal militar del Ejercito belga durante la Primera Guerra Mundial y muchos de sus conceptos están vigentes. La mayoría de los historiadores no reflejan los aspectos psicológicos de las condecoraciones en el personal militar.
Se destacan las siguientes observaciones:
1-El criterio utilizado
El Ejército belga considero que un soldado que se mantuvo en su puesto durante un intenso bombardeo, un enfermero que rescato o asistió a un soldado herido o un oficial que ayudo a sus hombres en momentos difíciles no hicieron nada más que cumplir con su deber.
Solo se condecoraron aquellos actos de coraje extremo que excedían lo que normalmente se esperaba. Ellos consideraron que otorgar muchas condecoraciones devaluaban a la misma.
2.La difusión de los actos heroicos
La lista de los soldados condecorados por el ejército belga se publicaban en periódicos de gran difusión como el Annuaire de l’État Militaire de Belgique y La Belgique Militaire, que existían desde el siglo IXX.
3.La ceremonia de condecoración
Las ceremonias se tornaban sumamente importantes para los soldados belgas cuando las precedía el rey Alberto I.
Esto se debe a que Alberto I tomó el control personalmente de las tropas de su país al estallar la Primera Guerra Mundial y llegó a estar al frente de las operaciones en la batalla de Yser que tuvo lugar entre el 16 y el 31 de octubre de 1914.
Los soldados belgas tendían a actuar heroicamente cuando eran valorados por sus superiores quienes le elevaban la autoestima y orgullo. Entonces la lucha adquiría un significado.
4.Variación de las características requeridas para la condecoración
Algunas características requeridas como la devoción y el coraje permanecieron estables en el tiempo. Sin embargo, el coraje no fue una premisa tan utilizada en 1915. En 1914 más de la mitad de los soldados belgas fueron premiados por una conducta ejemplar (belle conduite) pero esto fue reduciéndose y no se utilizó en 1918. En esta última fecha, en plena contraofensiva, se llegó a premiar más la exposición al peligro y la sangfroid.
Corolario
Cual es el concepto de acción que hoy día amerita una condecoración 22
El Sargento Mayor Leroy Petri, receptor de la Medalla de Honor (por su acción como Ranger en Afganistán en 2008) dijo en el Centro Médico Madigan del Ejército de EE.UU.:
¨Ud no necesita vestir uniforme para ser un héroe para alguien. Ud no necesita salvarle la vida a alguien…Ser un héroe para alguien puede ser tan simple como el hecho de ayudarlo cuando la este pasando mal o escuchar sus problemas y buscarle ayuda cuando la necesiten y reconocer cuando requieren de asistencia¨
Bibliografia
1-A point of view: Why do medals make people happy? -BBC News-4 March 2016.
https://www.bbc.com/news/magazine-35724514
2-Alvarez,Lizette, Eckholm,Erik-Purple Heart is ruled out for traumatic stress-The New York Times-Jan 7,2009.
3-Awards and decorations of the British Armed Forces-Wikipedia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Awards_and_decorations_of_the_British_Armed_Forces
4- Awards and decorations of the United States Armed Forces-Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Awards_and_decorations_of_the_United_States_Armed_Forces
5-Combate de Perdriel: A 215 años de la batalla en las calles de San Martin para la recuperación de Buenos Aires-Que pasa web.
https://www.quepasaweb.com.ar/combate-perdriel-1-agosto-1806-san-martin-invasiones-inglesas/
6-Cruz la Nación Argentina al Heroico Valor en Combate-Wikipedia.
https://es.wikipedia.org/wiki/Cruz_al_Heroico_Valor_en_Combate
7-Devolverán medalla a soldado británico bisexual-AP-Dec 10 2019.
https://apnews.com/article/da2c4cd1fb404a3bb4a3f25c0d00b22e
8-El Militar que quiere devolver su medalla: Lo condecoró el ex Presidente Alfonsín-La Nación-13 de Agosto 2000.
https://www.lanacion.com.ar/politica/el-militar-que-quiere-devolver-su-medalla-nid28662/
9-Fentiman,Paula-Retired Gurkhas to hand back medals in protest-The Independent-19 March 2008-
10-Frey,Bruno S.-Giving and receiving awards-Perspectives on Psychological Sciences-Vol 1-No 4 (December 2006).pp 377-388 (12 pages)
https://www.jstor.org/stable/40212179
11-Gaffoglio, Loreley-Operación Mikado: la frustrada misión encubierta para eliminar el ¨arma argentina¨ que asolaba la flota británica en Malvinas.INFOBAE, 22 de junio 2019.
https://en.wikipedia.org/wiki/Grass_Crown
14-Holmes, Sir John-Military Medals Review-July 2012.
chrome-extension: // efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https:/ /assets.publishing.service.gov.uk/media/5a78b9f9e5274a277e68efc8/Medals-Interim-Report-July-12.pdf
15-Imploran por la devolución de condecoraciones robadas a un veterano de guerra de Malvinas. Ahora Mar del Plata-15 de marzo 2023.
16-Ingham, John-Falklands SAS hero to sell his medals won for Argentine raid.Express-Mar 9, 2018.
17-Kingsfield,Mark-Pride or Regret: How do soldiers actually feel about their medals: The Highs and Lows of Military Service-Medium-Dec 25, 2020.
18-Maxfield, Valery-The Military Decorations of the Roman Army, B.T. Batsford Ltd, London 1981
19-Military Honours and Awards-The Royal Family.
https://www.royal.uk/military-honours-and-awards
20- Orders, decorations, and medals of Argentina-Wikipedia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Orders,_decorations,_and_medals_of_Argentina
21-Orders, decorations, and medals of North Korea-Wikipedia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Orders,_decorations,_and_medals_of_North_Korea
22-Ovel, Suzanne-Medal of Honor recipient encourages 'taking a knee' for behavioral health- US Army-July 3, 2018-
23-Polanco, Rodrigo-Malvinas: Un militar británico reveló el plan de Inglaterra para invadir Argentina.FiloNews-10 Mar 2018.
4-Pratesi, Ana Rosa-Realineamientos en torno a la guerra de Malvinas en la provincia del Chaco. Memoria y construcción de “heroísmos”. Revista Theomai-Número 16 (segundo semestre 2007).
chrome-extension : // efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https ://www.comisionporlamemoria.org/archivos/jovenesymemoria/bibliografia_web/ejes/malvinas_pratesi.pdf
25-Protecting Military Honours-www.Parliament.UK
https://publications.parliament.uk/pa/cm201617/cmselect/cmdfence/658/65805.htm
26-Reconocimientos Honoríficos identificados por la Comisión para la Historia de los Premios Militares de la República Argentina (1806-1908)
https://bienestar.mil.ar/reconocimientos.html
27-Schick, Joshua-The History of the Purple Heart-The National WWII Museum, New Orleans.
28-Seear, Mike, Return to Tumbledown: The Falklands-Malvinas war revisited. Critical, Cultural and Communications Press, 2012
29-Spijkerman, Rose-Ghent University(Belgium)-´The Cross Naturally´-Decorations in the Belgian Army and their effect on emotions, behaviours and the self, 1914-1918.War in History 2019, Vol 26(3),358-383.
30-The Victoria Cross-National Army Museum.
https://www.nam.ac.uk/explore/victoria-cross
31-Thorne,Nick-What does mentioned in Despatches mean?-The Gazette-
https://www.thegazette.co.uk/all-notices/content/101371
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